El nombre actual de la fortaleza recuerda a la denominación fundacional de Vilafranca como Villa Libera (ciudad libre, ciudad o villa franca), aunque inicialmente Vauban le metió el nombre de Castillo de Vilafranca. En 1669 Vauban vio la necesidad de un fuerte para proteger la ciudad que era demasiado vulnerable. Su proyecto que ascendía a 66.000 libras fue rechazado, pero diez años después, cuando Vauban se convirtió Comisario de las fortificaciones, dibujó los planes del fuerte e hizo aceptar su proyecto. En 1681, la fortaleza ya albergaba dos compañías de soldados, un centenar de hombres. Vauban la consideró como una de sus mejores realizaciones. Adaptada a la falta de terreno, la construcción se extiende sobre tres niveles compartimentados con un cuartel independiente cada una.

(5 de Abril de 2009)