Detalle portada puerta principal derecha de la Abadía de Saint Gilles, Arles

Se conserva la iglesia de la antigua abadía, restaurada tras los destrozos que se hicieron a partir del siglo XVII. Es una iglesia de tres naves con bóvedas de arista, separadas por columnas. La nave central es más alta que las laterales. Una bóveda, palabra que procede del Latín volta, aunque más apropiadamente de la forma reconstruida volvita, es un elemento constructivo superficial, generalmente elaborado en mampostería o fábrica, en el que sus piezas y componentes trabajan a compresión. Las bóvedas poseen una forma geométrica generada por el movimiento de un arco generatriz a lo largo de un eje. Por regla general este elemento constructivo sirve para cubrir el espacio comprendido entre dos muros o una serie de pilares alineados. Su problemática constructiva consiste en averiguar el grosor, o resistencia de los muros adyacentes, con el objeto de que puedan soportar el empuje lateral de las bóvedas que soportan. En muchos casos su superficie posee nervios en los que se dirigen y concentran las líneas de empuje. A pesar de su uso extendido en la construcción, su funcionamiento no fue comprendido y explicado por la ciencia hasta bien entrados en el siglo XIX. El término nave, palabra proveniente del Latín navos, en arquitectura, denomina al espacio comprendido entre dos muros o filas de columnas (arcadas).
(7 de Abril de 2009)