El teatro antiguo fue construido a finales del siglo I a. C., poco después de la fundación de la colonia romana. Comenzado hacia el año 40-30 a. C., se acabó el año 12 a. C., convirtiéndose así en uno de los primeros teatros de piedra ​ del mundo romano. El teatro se inscribe dentro de la cuadrícula romana, sobre el decumano y forma parte del plan de urbanismo de Augusto. Las primeras excavaciones de 1651 sacaron a la luz la famosa «Venus de Arlés» (estatua en mármol, actualmente en el Louvre). El primer teatro en piedra no se construyó en Roma hasta el año 55 a. C. por Pompeyo. Los dos siguientes, llamados de Marcelo, no fueron edificados, siempre en Roma, hasta el año 13 a. C. Decumano (decumānus) es un término empleado en la planificación urbanística en el Imperio romano. Indica una calle con orientación este-oeste tanto en una ciudad romana como en un campamento militar o en las colonias. El decumano principal era el Decumanus maximus, que se cruzaba perpendicularmente con el Cardo Maximus, la otra calle principal. Augusto fue el primer emperador romano. Gobernó entre 27 a. C. y 14 d. C., año de su muerte, convirtiéndose así en el emperador romano con el reinado más prolongado de la historia. La Venus de Arlés es una escultura de 1,94 m de alto de Venus conservada en el Museo del Louvre. Está esculpida en mármol de Himeto y data de finales del siglo I a. C.

(7 de Abril de 2009)