En la región del Algarve, y al sur del río Tajo, Tavira es sin duda la ciudad con más iglesias. La impresionante cantidad de templos e instituciones religiosas que pasaron por la ciudad es una de las características de identidad de Tavira. Tavira estuvo cerca de tener tres docenas de iglesias (sí, leíste bien, 36) de varios tamaños y características. No todos permanecen en estado de visita. ¿Pero por qué tantas iglesias? Según el técnico del Museo Daniel Santana, la gran cantidad de iglesias está relacionada con el papel de Tavira en el siglo XVI, un período clave en la historia de la ciudad que tiene mucho que ver con los descubrimientos y la expansión portuguesa. Tavira fue el puerto de entrada y salida del norte de África y hay iglesias profundamente asociadas con estos eventos. El Convento das Bernardas, por ejemplo, fue fundado por un voto que el rey D. Manuel hizo a la liberación de Tánger. Luego, se fundó el Convento da Graça (ahora un Hotel) porque los frailes en un momento abandonaron Azamor y llegaron a Tavira. Por su parte, la iglesia del hospital fue de gran importancia para curar a los heridos que venían en galeras de África. A pesar de la gran cantidad que aún existe en la actualidad, muchos templos de esa época no resistieron ser cerrados y la degradación y sus rellenos fueron desmembrados. Otros fueron finalmente demolidos.

(22 de Abril de 2019)