El Canal du Midi (occitano: Canal de las Doas Marte, que significa canal de los dos mares) es un canal de 240 km (150 mi) de longitud en el sur de Francia (en francés: le Midi). Originalmente llamado Canal Royal en Languedoc (Canal Real en Languedoc) y retitulado por los revolucionarios franceses a Canal du Midi en 1789, el canal era en ese momento considerado uno de los más grandes trabajos de construcción del siglo XVII. El canal conecta el Garona con el Étang de Thau en el Mediterráneo y, junto con el Canal de Garona de 193 km (120 mi), forma el Canal des Deux Mers, que une el Atlántico con el Mediterráneo. El canal se extiende desde la ciudad de Toulouse hasta el Étang de Thau, cerca del Mediterráneo. Estrictamente hablando, "Canal du Midi" se refiere a la parte construida inicialmente desde Toulouse hasta el Mediterráneo: el proyecto del canal Deux-Mers tuvo como objetivo unir varias secciones de vías navegables para unir el Mediterráneo y el Atlántico: primero el Canal du Midi, luego el Garona, que era más o menos navegable entre Toulouse y Burdeos, luego el Canal Lateral Garona construido más tarde, y finalmente el estuario de Gironda después de Burdeos. Jean-Baptiste Colbert fue un político francés que se desempeñó como Ministro de Finanzas de Francia entre 1661 y 1683 bajo el gobierno del rey Luis XIV. autorizó el inicio de las obras por edicto real en octubre de 1666, con el objetivo de desarrollar el comercio de trigo, bajo la supervisión de Pierre-Paul Riquet, y la construcción duró desde 1666 hasta 1681, durante el reinado de Luis XIV. El Canal du Midi es uno de los canales más antiguos de Europa todavía en funcionamiento (el prototipo es el Canal Briare). Los desafíos en estas obras están estrechamente relacionados con los desafíos del transporte terrestre actual. El desafío clave, planteado por Pierre-Paul Riquet, fue llevar el agua desde la Montaña Negra (Montañas Negras) hasta el Seuil de Naurouze, el punto más alto del canal. El Canal du Midi fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996.

(10 de Abril de 2009)